In Honor of Brianna Mccarthy

Let's face it, Caribbean and mulatto women belong to a space of creativity. This first blog (after six years) is written in honor of Brianna McCarthy, a female illustrator from Trinidad and Tobago. It called my attention to read her answer when asked about her artwork and her subject matter of choice in an interview in 2010.  She said that she wanted to find women who look like her:

 "I’m female, black and West Indian – those come with a host of dynamics. I’m certainly influenced by my ethnic make-up or cultural influences as I want to know them intimately – it’s all very beautiful. Someone asked me once why all my paintings were of Black women. I had to think about it. I knew the answer, but what was it? I happen to be Black, female and West Indian; it’s what I identify with and influences how I see myself – therefore, it comes out in my expression." 

Interview

Brianna's work

Otra más del dominicano Junot Díaz

¿Qué es lo que hace que una obra se vuelva un best seller? La maravillosa vida breve de Oscar Wao, de Junot Díaz, es una de esas grandes narraciones que suelen ser altamente comentadas, ya que gracias a ella el escritor dominicano ganó el Pulitzer en el 2008 ¿Qué hay detrás de esta novela?

Ángela Castro

“Tenía los Pechos de Luba (36DD). ¿Y qué hay del culo supersónico que les sacaba a borbotones las palabras a los tipejos del barrio y arrancaba las ventanas de sus fokin marcos? Ese culo jalaba más que una yunta de bueyes. ¡Dios mío! Incluso este humilde Vigilante, repasando fotos viejas, se quedó estupefacto al ver lo mamasota que fue en su época. (...)”. La maravillosa vida breve de Oscar Wao, Junot Díaz

La magia de una obra literaria está en los ingredientes que se utilizan para narrarla, en las voces que se producen y en el color que se desprende y que la hace única. En "La maravillosa vida breve de Oscar Wao", Junot Díaz logra atraer al lector desde el título, y, sobre todo, diversificarlo. Afirmo esto porque existen tres claros rasgos atrayentes en su última obra: el recuento de la dictadura de Trujillo, el juego virtual que hace con las letras y la historia de un nerd del gueto que se aleja del prototipo del sex-appeal dominicano.

Con esta obra, Díaz ganó el Pulitzer en el 2008. Al leerla, descubrimos una narración clara, simple –aunque sin dejar de ser compleja-, que tanto busca el lector postmoderno. Dividida en tres grandes secciones, encontramos que parecen obras independientes que se entretejen de manera singular y bastante detallada. Parece una entrega postal, un tratado de historia de la Universidad de Harvard, una sentencia, un libro de viajes, de horror, de miseria y hasta de risa. En la obra podemos divertirnos y hallar referencias de películas que quizás al final busquemos para verlas en casa.

Actualmente La maravillosa vida breve de Oscar Wao se ha convertido en un best seller. Esto no sólo se debe a la tan conocida publicidad de los medios escritos, sino también a la singularidad con que el escritor nos muestra a un antihéroe, llevándonos de la mano por historias que parecen sacadas de un minúsculo mundo imaginario, pero que al despertar es tan real y vivencial que no podríamos creerlo. Y también es un best seller porque plantea un ejercicio narrativo que, aunque es ya conocido, lo enriquece con palabras muy suyas, de su cultura o de su ambiente -¡pordió!, tetatorio, guagua, fokin-, y así Díaz describe a su personaje Beli ( Hypatía Belicia Cabral) , la huérfana que es cuidada en su adolescencia por la Inca. Habla con soltura de las familias del Cibao, de Balaguer, de Jack Pujols, de la diáspora -tema recurrente en su pluma- del gánster, Manny, Anna y Óscar, el chico enamorado de la ciencia ficción, a la fantasy, a los comics y Ultraman.

Historia vs ficción La historia ha sido desde siempre uno de los temas más recurrentes en algunos escritores. En el libro del que hablamos, el hecho que aparece es la dictadura de República Dominicana. Actualmente salió a la venta Memorias de una dama , de Santiago Roncagliolo, que toca la misma temática. El primer intento lo tuvo Mario Vargas Llosa en La fiesta del Chivo. Desde su obra, Díaz logra sensibilizarnos ante el pasado:

“No existía optimismo de obviar (…) que era un adolescente que vivía en la República Dominicana de Rafael Leónidas Trujillo Molina, el Dictador, más Dictador de todas las Dictaduras de la Historia (…) Era como estar en un país que era prácticamente imposible escapar (…) El Alcatraz de las Antillas”

Díaz se enfrenta de manera clara al mandato de Trujillo, que sucedió entre 1930 y 1961, pero más que historia, nos adentra a una cultura entera en el recorrido de sus páginas. Nos regala la palabrita “Fukú” como creencia, mentira, vacío, imposición y verdad. Pero el “Fukú”, vino –según el escritor- de África, en los gritos de los esclavos, pero hasta la gente educada creía que cualquiera que conspirara contra Trujillo incurriría en uno de los fukús más poderosos durante siete generaciones y quizá más. Y con esa creencia ¿Quién contra ella? Al estar marcados desde mucho antes de nacer es imposible salir de su agonía y del sello que deja en nuestro destino. Díaz nos explica cada personaje, cada secuencia, cada trozo de la historia como quien narra una batalla que no se acaba y la agonía ficcionada se adecúa en cada lector que sencillamente no suelta la obra porque ya está dentro de ella.

Nos enfrentamos a la historia de un gran cuento fragmentado. O es quizás una tragicomedia convertida en relato jocoso de los “pesares” latinoamericanos.

Coda Junot Díaz nació en Santo Domingo, República Dominica, en 1968. Su familia emigró a New Jersey cuando él tenía siete años. Se crió en Estados Unidos y escribe en inglés. Se licenció en inglés en la Universidad Rutgers (1992). Hizo el Master of Fine Arts en la Universidad de Cornell. En la actualidad trabaja como profesor de escritura creativa en la Universidad de Syracuse y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y es editor de ficción de la Boston Review. Tardó ocho años en finalizar el libro que le hizo merecedor del premio Pulitzer.

Slumdog Millionaire: La magia del humo indio

Decir que ‘Slumdog Millionaire’ adaptada por Simon Beaufoy del libro “Q & A”, Best Seller del indio Vikas Swarup, no resulta tan relevante como aclarar que la película se inspira en tres filmes de Bollywood[1]: ‘Satya’ (1998), ‘Compañía’ (2002) y ‘Viernes Negro’(2004). Películas que muestran un retrato del submundo de Mumbai como los atentados de ésta misma ciudad, ahora llamada Bombay, en 1993, en el caso de ‘Viernes Negro’. El trasfondo de la película es lo que resuena en las ínfimas críticas y lo que la hecho merecedora de 8 premios Oscar, incluido mejor película y mejor director, 4 Globos de Oro y 7 premios Bafta.

El argumento es en apariencia un viaje a la vida de Jamal Malik (Dev Patel), un chico huérfano de Bombay, que decide presentarse a la versión india del concurso ¿Quién quiere ser millonario” y curiosamente logra responder todas las preguntas, por lo que se ve obligado a aclarar la razón de sus acertadas respuestas. Es allí en donde empieza el verdadero juego y las explicaciones seudo-coherentes del protagonista son lo que le otorgan la magia al film. Podríamos decir que el concurso es la excusa para mostrar la sociedad e historia de India, que aunque haya despertado el descontento de algunos críticos que aseguran que un director occidental, el ya conocido Danny Boyle, quien retrata al mundo hindú, su evolución-involución y su pobreza, no puede ser concebido por un alguien que no pertenece a ese mundo.

El estilo narrativo que se utiliza es uno de los atractivos que tiene a favor la película, mediante flash-back y flash-forward que agilizan el ritmo de las escenas. Es también relevante la banda sonora, que mezcla sonidos hindúes tradicionales con ritmos alucinantes de los años setenta. El compositor fue A. R. Rahman quién confiesa que su deseo era "mezclar la India moderna con la vieja India" con la música, pero que la película "no trata sobre la India y su cultura. La historia podría pasar en cualquier rincón del mundo". Boyle incluyó el tema "Paper planes" de M.I.A. desde principios de la producción, y con ello una enfoque diferente en la manera de presentar un film hindú, como también un giro en el visionaje de películas tales como ‘Om Shanti om’ y ‘Kal Ho Naa Ho’, que se repiten en algunos canales nacionales y tienen pocos espectadores. Otro de los logros del director es que cada una de sus puestas en escena muestra una faceta distinta a la anterior, tal es el caso de las conocidas películas “Transpotting” y “28 Days Later”, pero que construyen en su ya conocido nombre una identidad fílmica.

Slumdog Millionaire ha generado controversia desde su título que ha sido traducido como “callejero millonario” que brinda un tono amarillista y despectivo. Al mismo tiempo ha sido sobrevalorada, la han llegado a comparar con la película "Ciudad de Dios", porque deja ver sus miserias y destaca el sueño adolescente de salir de la pobreza junto con su pareja. El poder ver una película que se ubica en Bombay y nos hace partícipe de su mundo, aunque no sea el real otorga y entrega al espectador la magia del humo indio.

Título original: Slumdog Millionaire

Año :2008
Duración: 120 min. País: Reino Unido

Director: Danny Boyle, Loveleen Tandan

Guión: Simon Beaufoy (Novela: Vikas Swarup)

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[1] Bollywood es el nombre dado a las películas indias realizadas por numerosos estudios fílmicos en la ciudad India de Bombay. Con esta película Bollywood se une con la industria EUA.

¡El cantante de cantantes!

Héctor Lavoe sigue vivo, no porque se hayan hecho dos películas en su nombre, documentales y varios especiales en TV (E); sino porque marcó un traslado en la música, enfocó a un ser humano que dejó un repertorio de canciones que aún se bailan y se siguen escuchando por miles de seguidores. Una muestra más del legado de mentiras que hay detrás de la fama, las drogas y el desconocimiento de un personaje que llevó su humildad hasta el final. Ángela Castro “Me paran siempre en la calle mucha gente que comenta ¡Oye Hector ah! tu estas hecho simpre con hembras y en fiestas. Y nadie pregunta si sufro si lloro si tengo una pena que hiere muy hondo” El Cantante, Hector Lavoe Una película como "El Cantante", no debe pasar desapercibida ante nuestros ojos, aunque ya han pasado largos meses, considero que Héctor Lavoe sigue vivo. No porque se haya hecho una película, documentales, un especial en televisión; sino porque marcó un traslado en la música, enfocó a un ser humano que dejó un repertorio de canciones que aún se bailan y se siguen escuchando por miles de seguidores. Y... ¿Qué decir de sus vida? Una muestra más del legado de mentiras que hay detrás de la fama, las drogas y el desconocimiento de un personaje que llevó su humildad hasta el final, al menos eso dicen sus verdaderos críticos y no aparece anotada en la película. Aunque eso poco debe importar. En ocasiones es más relevante resaltar lo que poco se sabe, que volcarnos a escribir sobre aquello que ya sabemos de sobra. Empecemos por decir que, Héctor Juan Pérez Martínez, cantó "Sóngoro Cosongo" en homenaje al poeta cubano Nicolás Guillén. Si aún no saben, les cuento que Sóngoro Cosongo, es un poema de este escritor que canta así: "Canto Negro ¡Yambambó, yambambé! Repica el congo solongo, repica el negro bien negro; congo solongo del Songo baila yambó sobre un pie" y la canción de Lavoe: "Ay negra! Si tú supieras que anoche te vi pasar y no quise que me vieras. A él tú le harás como a mi que cuando no tuve plata te corriste de bachata sin acordarte de mi". Al parecer el canto negro y la poesía hicieron parte de la música como la vida misma de " La Voz", como fue llamado Héctor Lavoe (según la película y muchos críticos). El arte de la literatura, va de la mano con la música, pero en este cantante, fueron hermanos inseparables. Sus canciones eran y son odas, mitos, leyendas, lenguaje oral. Todo se recopila en sus historias. Cuando las escuchamos en silencio, encontramos verdaderas narraciones que necesitan ser descubiertas y entendidas. Quizás eso sea lo único que se necesite para conocer a Lavoe, más que leer este artículo. Lo aclaro desde este momento, lo que sigue son añadiduras y goce personal. Sin lugar a dudas, fue un cantante del pueblo, que se refería a su público como "Mi gente", que sufría, como cualquier ser humano. Estuvo en la gloria y bajó a la desgracia. Periódico de Ayer Re-conociendo al Cantante, en la película que hace alusión a su vida, producida por el cubano León Ichaso, y que se estrenó en agosto de 2007, podemos percibir su ideario, de enfocar a aquellos personajes que han estado en el cielo y se les cae de repente. Para muchos salseros, Héctor Lavoe sigue siendo un ícono de dicho género. Su voz, una combinación de cantante de barrio con tenor profesional, resonaba en sus seguidores que disfrutaban y bailaban sus canciones. Las voces en contra del film resultaron ser desalentadoras. Algunos se han pronunciado, (entre ellos, su hija Leslie), diciendo que es una payasada, una farsa del comercio, por el sólo hecho de que no muestran la verdadera historia del cantante y su indiscutible importancia en la música de los años '70: que “Puchi” era mala con él, haciéndolo quedar mal ante sus amigos; que La Fania , fue lo que destruyó a Héctor Lavoe; que no mostraron el verdadero dolor que sintió el cantante con la muerte de su primogénito; que debieron exhibir y enfatizar su gran trayectoria, 250 canciones grabadas; que no mostraron cómo sus magnos amigos ayudaban a que se drogara para que resistiera horas y horas en la tarima y que, finalmente lo abandonaron, dejándolo morir en completa soledad. Muchos de sus fanáticos quedaron descontentos con ver a Jennifer López y Marc Anthony representando su vida y no la verdadera esencia del Sonero. Es cierto que no es un retrato fidedigno de la vida del Gran Héctor, pero te hace bailar, recordar sus espléndidas y profundas canciones: la calle, Juanito Alimaña, ausencias, la fama, verdades, sombras y "todo tiene su final". Al que lo desconocía, hizo que se reconociera su trayectoria, sus letras y su discutible vida. Te hace recordar que lo trágico nunca se aleja de la condición humana. Va de la mano con la grandeza, cuando no hay bases fuertes para combatir tu pasado. En el film, se enfoca a Lavoe, que sucumbe por las remembranzas del Barrio Machuelo en Ponce, Puerto Rico. Nos traslada al barrio, a la soledad de su verdadera alma. No es el cantante, el que todos ven en la calle y le dicen que es un Dios, que se ha ganado el cielo, que su público lo quiere y está con él. Por supuesto que el caso de Lavoe, no es único. Todos hemos conocidos el caso de reconocidos (as) cantantes que han llegado a extremos impensables por su público. Es quizás, el no estar preparado, el estarlo demasiado o el no saber que la vida cambia de manera turbulenta, rápida. El segundo se convierte en el peor enemigo del "aparentemente" feliz. Pero que cante el cantante: "Todo tiene su final, nada dura para siempre, tenemos que recordar, que no existe eternidad. Como el lindo clavel, sólo quiso florecer y enseñarnos su belleza y marchito perecer. Todo tiene su final, nada dura para siempre, tenemos que recordar, que no existe eternidad. Como el campeón mundial, dio su vida por llegar y perder lo más querido en las masas otro más. Coro: Todo tiene su final..." No existe una sola canción de Lavoe que sea superflua, que no le llegue a su público, que no mire su presente, que no se asome a su existencia. Hay quienes aún tienen la preocupación por si se mató él mismo, o sus amigos, o la fama, o la heroína o la soledad. Disfrutemos con saber que fue feliz cuando estuvo en sus cuartos de horas, cuando se alegraba en sus giras al ver el espectáculo de público que se amontonaba para escucharlo. Coda Hoy, se recuerda la esencia no sólo de un cantante, sino de la música que resuena, a pesar de que el tiempo pasa y nuevos ritmos se toman los oídos del público. Aún se goza el día de la suerte. Caemos como plumas que se suspenden en el aire. No creo que haya nacido maldito, o que nació estrellado, pero sí que sus canciones marcaban su vida, salieron de los pasos recorridos por Lavoe y quién sabe cuando perecerán. Hector Lavoe sigue vivo y explotado.

Paraíso Travel: ¿Otra Película Colombiana?

“Pude haber muerto ese amanecer en que perdí mis pasos, no sólo porque la misma muerte me tocó el hombro sino porque lo desee con rabia”. Jorge Franco, Paraíso Franco

La pantalla se abre con un plano en picada de unos cuarticos en donde varios submundos se separan por una pared negra imaginaria. Un cigarrillo le da inicio a la historia y el espectador no se despega de lo que tiene en frente. Para Jorge Franco todo se convierte en una excusa, sobre todo el tema de la violencia que sirve de pretexto para hablar de amor, de frustración, de las necesidades del hombre común y corriente, del narcopais al que pertenecemos, según palabras de Olga Vallejo, Doctora en Literatura del Instituto Caro y Cuervo de Bogotá, que pueden ser constadas al leer su obra y mucho más cuando vemos la puesta en escena de Paraíso Travel. En ella, la realidad inmediata toma la delantera: Marlon Cruz lava un baño en un país desconocido, sirve de mesero y duerme con un hombre que tiene por única compañía un perro.

Lost Trip

Es en Paraíso Travel de Jorge Franco, publicada en el 2001, en donde tenemos el primer encuentro con nuestro espejo, es decir, con la “aparente” realidad del inmigrante; el indocumentado que se pierde en la selva de cemento, que nunca deja de iluminar. Pero la puesta en escena es un exquisito dulce que traslada de manera fidedigna la indiferencia del “otro” que nos ve como cómplice enemigo de su espacio, del encuentro con uno mismo, del restaurante colombiano, de Queen y no Queens, de Brooklyn y de la eterna tragicomedia. Mucho se ha escrito de Paraíso Travel, con tan solo un mes de haber sido proyectada ya ha sido comentada, hablada, recomendada y estudiada.

Quizás, es dicha fidelidad que hace que no se encuentren grandes diferencias entre la obra y su adaptación; quizás sea la muestra de algo que conocemos pero que callamos y hacemos como si nada estuviera sucediendo. Es la travesía de poder cruzar por el hueco, llegar a un país desconocido, chocarnos con la verdadera belleza del cartel y diluirnos en el encuentro consigo mismo en el camino. Simon Brand, nos permite ver el color matizado en elementos oscuros en diferentes escenas, como en contracolor. Es quien nos transporta al “otro espacio”, que no es ajeno a la mirada de cualquier colombiano quien aún cree en el viaje que lo lleve al paraíso. New York o mejor dicho: Los Estados Unidos, es el primer panorama que se abre con su mágico sabor a progreso. Pero también es el primer destino que se encarga de recordar la mierda por haber entrado ilegal. La película enfoca a Tierra Colombiana , Marlon, en otro extremo alcanza a oler el caldo y las empanadas que se mecen entre el paso de la gente despavorida.

Muffins de blueberries

Las buenas representaciones hacen que el ojo siga atónito. Margarita Rosa de Francisco, Ana de la Reguera , Luis Fernando Múnera, Aldemar Correa, Angélica Blandón y John Leguizamo, nos dejan en vilo. Es el olor a suciedad y borrachera que percibimos de Raquel; los “Por qué mejor no te matas, Marlon?” de Reina; los desplantes de Pastor Gómez; los “cucas húmedas” nombrables; los senos de la caleña “Vicky Rueda” y los “Bro” de Giovanny Fonseca. La película va en destiempo, Marlon se pierde; mientras en Medellín aparece una mesa de billar con dos adolescentes que juegan a explorarse. Por eso no perdemos de vista la historia que traza la secuencia de los personajes. No podría afirmar si esta película podrá ser catalogada como “realismo sucio”, porque más que parquedad extrema y sobriedad, aparecen una seria de escenas que se abren en la expectación misma de ideas fijas y móviles. Margarita se mece encima de Marlon, le pide que se la coma. Marlon sale despavorido. Flashbacks.

Paraíso Travel, no es otra película colombiana, que pasa como cualquier otra. Es una muestra que el cine está saliendo del letargo que lo ha venido caracterizado. Aunque no dejo de lado a “Colombiam Dream” y a otras producciones que se están creando, dejando algunos aportes a la cultura cinematográfica. Esta película enfoca otras miradas que se alejan de la repetición de historias amargas que nos sellan. Ha llamado la atención su excelente factura técnica, lo impecable de su fotografía, como también la combinación del drama y humor que hacen que la sonrisa se difumine, al observar a los actores bajar de unos troncos de madera: aficionados, malolientes y uno de ellos sin haber pisado la tierra prometida. No pudo pronunciar las contundentes palabras de Fabiola: ¡Welcome to the United State!

TITULO ORIGINAL: Paraíso travel PAIS: Colombia / Estados Unidos DIRECCION: Simón Brand ACTORES: John Leguizamo, Ana de la Reguera , Chiko Mendez, Raúl Castillo, Panama Redd, Jesús Ochoa, Margarita Rosa de Francisco, Angélica Blandon, Bob Weston, Aldemar Correa. GENERO: Drama ESTRENO: 18 de enero de 2008 (Colombia)